Au sud de l’Argentine, dans la province de Santa Cruz, Puerto San Julián s’imposait comme une halte obligée pour The Ocean Mapping Expedition,
mi-novembre. Toujours dans un registre administratif, la petite agglomération de quelques milliers d’habitants n’est autre que le chef lieu du département de… Magellan! Elle est en effet le lieu où, par une certaine journée de mars 1520, Ferdinand et sa flotte trouvèrent refuge le temps d’une halte, dans leur descente vers le sud et ce passage qu’ils espéraient trouver sur la route de l’île aux épices. Le temps d’une halte, mais aussi d’une mutinerie férocement réprimée en ces lieux inconnus rendus encore hostiles par le climat, et alors que le doute commençait à empoisonner l’expédition quant à la réalité de ce passage.
Aujourd’hui, spectaculaire souvenir de cette page d’histoire, se dresse en bord de mer une réplique taille réelle du Victoria, le seul des cinq navires partis de Séville un an plus tôt à avoir survécu à l’entreprise et accompli le - premier - tour du monde. Au pied, se tient une statut du navigateur portugais vêtu d’un bel uniforme dont on se demande bien comment il permettait de résister au froid austral, et sur l’épaule duquel on peut s’adosser le temps d’une photo. Quelques-uns des membres de l’équipage n’auront pas dérogé au rituel. Et par visiteurs interposés, Magellan succombe lui aussi la mode du selfie, juste retour des choses pour un homme qui le valait bien…
Pour découvrir quelques-unes des étapes clé de la construction du Nao Victoria, rendez-vous sur la page de la municipalité: http://sanjulian.gov.ar/pag_turismo.php?id=63
